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第11章 chapter11

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观察乔伊斯,说:“我只是一名普通牧师,传道布教,接受忏悔。如果您在考核中失败了,也可以选择成为像我一样的牧师。”

    乔伊斯听到这个回答时有点尴尬,那年轻牧师只是一停步,便又向前走去,说:“在考核前,你不能和你的守护骑士见面,就算无意间碰上,也请不要有任何的交谈,否则视为作弊处理。”

    “好的。”乔伊斯心中五味杂陈,但心想反正已经等了这么久了,再等十天也没什么关系。年轻牧师又带着他穿出了殿堂,殿堂内牧师们来来往往,看到乔伊斯时俱停下脚步,略略点头行礼。

    乔伊斯逐一回礼,问:“亚历克斯在什么地方,我怎么知道在哪里不会见到他呢?”

    “他正在另一座城内的东翼殿堂,所有的应选骑士长都在易卜然大人的管理下。”年轻牧师把乔伊斯带到一个花园里,虽已是秋冬交界,这里的花朵却开得郁郁葱葱。洁白的庭院内,喷水池里游曳着金色的鱼。天井上方是碧蓝的晴朗天空,花园一隅还有秋千。

    简直是太美了!乔伊斯对着这赏心悦目的庭院,一时间说不出话来,每一座大理石雕塑都是精心打造的艺术品。

    “这座庭院供您使用。”年轻牧师又推了推眼镜,客气地说:“如果需要进入教皇的图书馆,请朝西翼的知识大神官卡尔布斯提出申请。锡兰,泰克然,安达西斯,洛尔劳尼……”

    庭院一旁被他叫到名字的侍女上前,年轻牧师连着点了十来个名字,说:“她们负责照顾您的起居饮食,有什么要求,请随意提出。”

    “好的。”乔伊斯毕竟是王子,见惯了这些排场,朝侍女们点点头。

    年轻牧师又道:“理论上不限制您的自由行动,如果想出去走走,随时可以通行,但我建议您最好不要在城里乱逛,容易引起不必要的议论,还可能碰上您的骑士。”

    “好的。”乔伊斯忙道。

    最后,那年轻牧师又道:“西翼的最高处,乌里安之羽上,可以看到东翼城内的景象,如果你思念你的爱侣,可以在黄昏的时候登上高台去看看。”

    “谢谢您。”乔伊斯说。

    “愿圣光庇佑您。”年轻牧师优雅地以左手手掌一翻,按在右侧肩上,微微躬身,乔伊斯也朝着他行礼,年轻牧师交代完事,转身快步离开。

    乔伊斯就在这里住了下来,教廷是他见过的最有钱的地方,待遇比起沙克王国差天对地,在王宫里长大时,身边也只有两三个侍从,来了这里,有十二个人专门照顾他。走到哪儿都被人跟着,乔伊斯非常不习惯。

    他用了一天时间来熟悉教廷的礼仪与规矩,宫廷规矩大同小异,不难习惯,感觉沙克王国僻处大陆群山之内,对许多礼节不太重视。他很小心地克制自己,尽量不走错地方,也不说错话,控制询问的次数,免得被侍从们嘲笑。

    早餐与午餐,都会有专人送到庭院内,供他用餐,晚饭则是来到牧师们的聚集处,祈祷后用晚餐。剩下的时间他都在复习圣典,以应对即将到来的考核。

    几天后,在一个傍晚,他问明路,攀上了乌里尔之羽,这是一座巨大的空中花园,大主教们有时候在此处观星。凉风习习,虽然已经是冬季,但黄金之城气候如春,他在百花盛开的平台上,扶着栏杆朝远处望,依稀看见远方东翼城的全景。

    整个黄金之城非常热闹,建筑恢弘壮阔,一抹夕阳的光辉把这座犹如神之国的殿堂笼罩在金色的荣耀里。

    不是说在这里能看见东翼的骑士们么?乔伊斯根本什么都看不到,紧接着他发现了花园一侧的望远镜,忍不住笑了起来,过去调整观星望远镜,朝东边望去。

    焦距不太清楚,但勉强能看见某一个广场,仿佛是在另一座空中花园下,有一个巨大的骑士训练场。

    许多人正在马上练习穿刺突击,哪一个是亚历克斯?

    乔伊斯不住寻找,发现到处都是穿着铠甲的人,傍晚时分,全城敲钟,他们便纷纷下马,朝着中央集合,等候教官的命令。

    天色渐渐暗了下来,乔伊斯又看了好一会,才恋恋不舍地离开了空中花园。

    他们已足足分开一年了,分别之期仿佛尚在昨天,然而乔伊斯朝思暮想着,尽快与他相见。刚转身下楼时,一名侍女匆匆上来,说:“乔伊斯阁下,您有一位访客。”

    “是谁?”乔伊斯道:“在哪里?”

    侍女道:“是一个男人,他等不到您回去,已经走了。”

    乔伊斯道:“长什么样子?”

    侍女也说不出来,乔伊斯转念一想,莫非是亚历克斯?不应该,亚历克斯应该知道禁令才对,又问:“我不记得在教廷里有朋友,他有什么口信托付给我么?”

    “只是让我向您问好。”侍女道:“他说没什么特别要紧的事,只是过来看看你。”

    乔伊斯点了点头,只得作罢。

    这天晚上,他朝管理图书馆的知识大神官提出了申请,想进教廷内查阅资料,如果他们顺利通过考核,亚历克斯就是一名正式的守护骑士了。他会有自己的坐骑……大部分骑士的坐骑都是马。

    自从乔伊斯见过神殿圣骑士团的飞马后,便对这种生物充满了憧憬,小时候他也听说过飞马的传说,它们在一些高不可及的山峦顶峰徘徊,极难驾驭。如果亚历克斯能得到这么一匹飞马,将是很帅的事。

    夜里,他提着灯,进入图书馆内,馆中藏书犹如浩瀚大海,光是走过所有的书架,就要花上整整半天,他查找了图书索引,发现一些更有意义的资料,一时间忘了飞马的事,废寝忘食地开始看起了书。

    首先是一本更详细的上古神官手册,里面详细记载了圣光的存在,他在图书馆里度过一夜,第二天黎明时才回去睡觉。晚饭后又泡在图书馆里,找到一本关于邪恶生物的书,里面提到北裂境的各种亡灵生物……

    深夜,乔伊斯把灯放在书架旁,背靠书架,裹着毯子认真地读书。

    北裂境的起源是上古时代天摇地动,诸神于南北两块大陆上释放神力的一战。这一战被称之为诸神的黄昏战役。为了保护南境生物的安全,最后冰龙神引爆了自己的龙力,制造了一道横亘上万公里的裂缝。

    这道裂缝将大陆一分为二,划为被圣光普照的南方大陆,以及终日笼罩着冰雪的北方。经过千年前的那场圣战,几乎所有的魔法师,都被英雄王驱赶到北方,自此北大陆被称为“魔法放逐之地”。

    值得一提的是,书中还引用了一句人类考古学者的话:

    “亡灵生物与魔法本是这个世界不可分割的一部分,自圣光降临之后,原本这片大陆的住民只得流浪于北方,再无返回故乡的希望。”

    乔伊斯:“……”

    “什么意思?”乔伊斯低声道:“自圣光降临之后?”

    也就是说,圣光本来不是主宰这片大陆的力量,然而在圣典中,教廷的解释则是,神祇于j□j之初说:“要有光。”

    于是便有了光,那道光开天辟地,成为世间最纯正的圣力,但这本上古神官手册上所提到的,明显与圣典相悖。乔伊斯翻遍了整本书,发现再没有引用过考古学家卡兰纳的任何一句话。

    他收起这本书,前去查找索引,安静的图书馆内似乎有脚步声,他屏息静听,脚步声在很远的地方,又无声无息地消失了。

    “卡兰纳……”乔伊斯拉开抽屉,找到首字母索引,找遍了所有卡片,都没有发现这位考古学者的著作。既然引用了他的一句话,就一定至少有一本以上的成书,难道著作流失了?

    乔伊斯挨个抽屉翻找,最后注意到角落里一个黑色的小盒子,盒子上没有任何标志,他打开盒子,看到里面有一叠藏书卡。

    找到了!乔伊斯取出藏书卡,发现上面标注的是“第七间”。

    第七间在哪?乔伊斯拿着藏书卡,走过一排排的书架,看到靠墙的最后一堵书架上,某一排上,有一本破旧的羊皮纸之书。

    这里是第六间的古旧羊皮卷藏室,而隔壁的书架则是第八间。

    乔伊斯莫名其妙,取下一叠羊皮纸看了眼,都是数百年前的教区地图,而就在放置羊皮卷书架的边缘,搁着一本《圣典》。

    他毫无头绪地取下圣典翻了翻,看到原本放置圣典的书架上嵌着一枚宝石。

    乔伊斯:“……”

    他伸出手,按在宝石上,催动体内的圣光之力,宝石亮了起来,书架朝后无声无息地退开,旋转,现出一道长廊,长廊两侧全是书架,通往黑暗的尽头!

    乔伊斯:“!!!”

    他提着灯,在这个浩大的迷宫里穿梭,一脸茫然,最后回过神,开始寻找他要的书。

    整个第七区里,记载的全是危险读物,关于诅咒学,亡灵生物研究,魔法能力增幅等技术,乔伊斯知道每个图书馆里或多或少,都有一部分这样的藏书,就连自己家里也不例外。这种书籍如果流传出去是非常危险的,但乔伊斯自己研读,却又不会受到丝毫的影响。

    他本职就是一名神官,就算照着魔法书修习,体内的圣光与魔法力相冲突,只会彼此侵蚀,无法获得任何法力。

    他找到卡兰纳的著作,那是一本《混沌考古学》,坐下津津有味地读了起来。

    直到黎明敲钟时,乔伊斯才关上第七间的门,离开图书馆。翌日伊始,他每天都会来找这些奇怪的资料,并进行阅读。

    三天后的某个晚上,他又听见了脚步声,这一次是直接在第七间内响起,脚步声令他警觉起来,关上了身边的提灯。

    一个男人的声音响起:“……您提出这样的要求,只会令塔克王非常为难。”

    另一个少年的声音道:“教廷现在正为整个南方大陆抵挡着军团的入侵,提供圣像,派出蝎神协助我们,对他来说有什么损失?”

    “大陆上所有的国家唇亡齿寒。”少年停下脚步,朝那男人说:“渗透进南方大陆的魔法师越来越多,如果他再不采取行动……”

    “他已经采取行动了。”男人的声音道:“国内势力非常不稳定,您也知道,他已经派出手下最为精锐的六个S级佣兵团,协助教廷追捕魔法师。”
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