第1章 皇甫贵妃

    却说大明国当朝天子自从即位以来，因为年纪甚幼，一直没有亲政。当年先皇因病驾崩，举国皆哀，留下这位十几岁的太子，为了避免天下大乱，先皇遗诏设立了两个辅政大臣，帮助新皇处理天下大事。

    大明国南邻大海，北抵蛮夷，国土富饶，百姓安居乐业。这新皇帝单名一个“慎”字。先皇在位的时候，曾对其母言道：“朕虽贵为天子，行事却战战兢兢，不曾有一点逾越祖宗宗法、违背纲常之事，这才天下太平，能和祖宗并相媲美，人称我朝又一次中兴，百姓安居乐业，四方蛮夷不敢小觑。今日朕又诞得麟儿，惟愿他也能处事谨慎，小心翼翼，方是兴旺之本。我刘家支脉一向不广，此子乃是天赐，当为朕之太子。”因此从小就十分严厉地教他学习。怎奈其母早逝，宫中的宫女太监们谁敢说太子不听话，就连那东宫侍读，也是唯唯诺诺。先皇在的时候，还有个惧怕。如今先皇不在了，越发的顽皮，如今登基已经有七八年了，倒改元了两次，现在已经是大兴二年了。

    因为先皇崇尚节俭，所以后宫之中也都有些苛待。自中宫皇后去世之后，就再也没有立后，以贵妃摄六宫事，太子乃是贵妃之子，也算是嫡长子。还有一个庶子，乃是张妃所出。先皇遵照祖宗遗训，后宫嫔妃有品级，需要逐步晋升。后宫一品为皇贵妃，位同副后，协助皇后协理六宫；贵妃为从一品，编制二人；淑德贤三妃以及皇上赐封号的妃子，为正二品，编制四人，不得僭越；没有封号以姓氏为号的妃子，为从二品，编制也是四人；贵嫔为九嫔之首，淑德贤三嫔及有封号的嫔，都是正三品，没有封号的是从三品，总计九人；有封号的贵人为四品，无封号的贵人为从四品，定制九人；有封号的常在为五品，无封号的常在为从五品；有封号的答应为六品，无封号的为从六品；美人、才人、官女子，为七品，无封号无位分的庶妃为八品。太子之母当年是从一品贵妃，庶子刘恬之母张妃乃是从二品，规矩分明。

    先皇居所虽然简陋，穿着虽然朴素，饮食虽然清淡，却也不以为意，常言道“朕贵为天子，什么吃不到，什么穿不到？奈何人生乐趣不在于此，朕当年做太子的时候，每在穿衣之时，就思及普天下的黎民百姓，衣衫可暖；每于餐时，便念及臣民，可有饥馁？”可是先帝的谆谆教导，这大兴皇帝刘慎就不高兴了。小时候他也想不到这些，自然是不敢提起，随着年岁渐长，越来越觉得自己贵为一国之君，却住在这么一个破破烂烂的宫殿里面，真是没有面子。因此亲政以后，寻了个理由，他先把先皇留下的嫔妃宫娥打发了一批，有的遣送回原籍，贬为庶民，有的送到凌云寺，去做了修行之人，各自过活去了。

    两个辅政大臣因为年岁已高，加上小皇帝势头正猛，整天嚷嚷着要亲政，生怕一个不留神，自己多年的老脸被丢尽，便纷纷告老还乡，由他胡作胡闹。刘慎没了管束，便将那户部的钱财都调了出来，大兴土木，在原来宫殿的基础上，重新修建扩建。皇帝盖房子谁敢偷懒？不上两年工夫，将方圆十里，建成了一个集休闲、度假、游玩、住宿一体的高级皇宫，期间亭台楼宇，水榭云轩，花村柳院，山石湖沼，无不齐备。完工之时，刘慎十分高兴，一面昭告天下，征集才女秀女，进宫重做宫娥，一面又召集群臣，炫耀自己本领通天，要大家游赏后宫。

    这后宫与周围各邦相比，大是不同，不但方圆广阔，而且山水齐备，好似一处大的... -->>
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