第四十三章 归来行（9）

一起，而非是往何处去。

    “还有吗？”屋子里的气氛明显缓和不少，张行也继续追问了下去。

    “关西那里，白横秋应该是打了个大胜仗，但具体情形还不知道……”

    “打不赢就怪了，只是不知道战果如何，还有吗？”

    “淮南那里，杜盟主刚过淮河就在江都北面打了个败仗……”

    “有点意思……还有吗？”

    “没了……”

    “这算什么？”张行听完，反而不屑。“都是天要下雨娘要嫁人的事情，且都不足为虑。”

    “首席乐意听，我们也就是一说。”

    “若是如此，皆不足为虑。”张行见状，也就收了收味。“登州这边，准备好后勤保障，一面是几日内就要到的各营兵马后勤，一面是白总管回来可能会带来大量的流民和三征俘虏。”

    程大郎和房敬伯赶紧再度起身，行礼称是。

    “至于军事。”张行去看雄伯南。“还是那句话，两手准备……接应为主，要有跟东夷人动手的准备，还要通知各营主将，点略各营修行者，以做其他预备。”

    雄伯南也点头：“首席这里都明白就好，咱们先把要紧的事做了……跟之前的那些比，白总管那里才是眼下的要害。”

    说着也起了身。

    就这样，众人各自散去，包括张行也一如既往木着脸背手而去，只是出门时朝秦宝努了下嘴。

    秦宝晓得意思，低头跟上众人，眼瞅着张行拐到侧院住处，便忽然开口：“程大哥，咱们兄弟许多年没见了，昨晚上也没一起说话，且说说这些年经历。”

    程大郎闻言赶紧掉头迎上，便去扯秦二袖子。

    周围人只装作不见，径直接应入城部队去了。

    须臾片刻，秦宝将程知理引到后院，自己依旧在门外站定。

    而程知理虽然情知是张行有话要私下交待他，但入得院来，见到对方脸色，还是心下一跳，当场紧绷起来，然后方才小心翼翼拱手行礼：“首席。”

    “程大郎。”张行负手站在院中树下，此时黑着脸对上此人，好像昨日说‘哪有大头领给其他人下拜道理’时的如沐春风根本不存在一样。“我问你，你来答。”

    “是。”程知理已经紧张了。

    “第一件事，就是登州产业被帮里亲眷抢占的事情，未必是你引导的，但依着你的性子，应该是乐见其成的，心里是把这类事情当成了与帮中各位头领交好的手段，是也不是？”张行冷冷来问。

    程大郎低头沉默了片刻，然后头压得更低了：“是这个意思。”

    “第二件事也是类似，你骨子里就是忘不了你那一营骑兵，还是想掌握一营完全被你控制的精锐才能安心，内里还是想把地盘、兵马当做私人经营，是也不是？”张行继续来问。

    “是。”程大郎头低的更深了，但这次答的却快了一些。

    “程大郎。”张行语气松了下来，能认账还是好的。“我并不觉得你有这种私心是什么大逆不道的事情，也不觉得其他大头领、头领就比你干净，何况你还是个有本事的，能文能武，如果真要计较这些，黜龙帮早散了……但我还是要提醒你一个关键，不许嫉恨白金刚，你能做到吗？”

    程大郎抬起头来，严肃以对：“当然能！”

    “能就好。”张行严厉呵斥。“但你不要觉得这是个什么你程大郎度量如何的事情……而是说，人家白头领是真的志怀霜雪，而你程知理也总要知道，表是表、里是里，表这个东西看起来无用，但实际上是脱不开的，真撕开了，只有里，怕是要一蹶不振的！”

    “属下晓得。“程知理甚至有些凝重起来。

    “这次出兵你随我一起走。”张行反而叹起气来。“别处倒也罢了，唯独落龙滩这一场，三娘其实凶险异常，我之前只做是不知道，但到了眼下，再装也无用……按照总管、总指挥这一层来看，你功勋其实不足，这次在登州也做得不好，若是三娘回来，你做副总管或者去大行台领兵还好，怕只怕三娘回不来，或者重伤，登州还要你来做，就得拿出些姿态来让雄天王这些帮中兄弟晓得你的能耐和担当。”

    程知理赶紧点头，却又心中醒悟——这几日见了张首席，总觉得跟前几年比木了许多，现在看来，被事情累到是真的，但也有担心白三娘的意思，而且心里总还是透亮的。

    且说，话到这里，不管是之前大家聚在一起，还是眼下的私下交谈，几乎所有人都认为，白有思的难处只在落龙滩，却从未想过，落龙滩之前，必然也足够艰辛了。

    午后阳光还在，但落龙滩东面的戈壁滩上却起了风，风力颇大，虽称不上飞沙走石，却也卷起戈壁滩上石缝内的灰尘和沿途河畔的柳絮、落叶，弄得昏沉一片。

    这很不常见，但白有思也习惯了。

    “总管，这是好事是坏事？”同样背着一捆干芦苇的王振蹙眉来问。

    “是坏事。”白有思坦荡来答。“若是不起风，哨骑能看到我们，我却更容易看到他们，确保不走漏消息，起了风，就难了，更要命的是，咱们行军就更难了……当然，也有些许好处，若是临到军营前还在刮风，一则突袭容易成功，二则放火也效用快些。”

    王振点点头，犹豫了一下：“那要不要缓一缓，歇一歇，等风停了再走？”

    白有思也犹豫了一下，然后坚定摇头：“迟则生变！谁知道高千秋会不会察觉？而且指望着等一等就风停，未免太自作多情了。”

    王振再度颔首，然后依旧显得犹豫。

    “有话就说。”白有思催促道。

    “总管。”王振笑道。“按照路程来算，如果没风，咱们估计是傍晚抵达，现在走了七八成的路程，对不对？”

    “自然如此。”

    “也就是说，我们已经没了退路。”

    “不错。”

    “出发前你就说，此一与一也，勇者当前，到了眼下，就更是如此，但偏偏遭遇此风，加上行军疲惫，若是等到天黑抵达，对方又发觉，咱们是不是就危险了？”

    “你想说什么？”

    “我不是想说什么，总管，我是自己不知道自己想的对不对，请你验证，但你既这般说了，就说明我想的不错。”王振低着头侧身躲避风沙，笑意不减。“而既然想的不错，那就请总管将队伍中的骡马集中起来给我，我率领五百人带着芦苇顶着风沙冲过去……这样的话，便是哨骑发觉也无所谓了，只是前后脚罢了，赶到那里，我们先放火，惊扰他们，总管随后掩杀！”

    “好！”仅仅是思考了几个呼吸的时间，白有思便同意了对方的方案。

    王振得了言语，毫不犹豫，便去呼喊自己部属精锐，收集队伍中的那些缴获没多久的牲口，然后将芦苇挂上，甲胄压上，便不惜畜力，顶着风沙先行顺河而进。

    后方部队呼喊起来，七八千众再度打起精神，继续前行。

    而后方且不提，只说王振带领的五百骑，中途果然遇到了几名哨骑，王振腾跃起来，杀了一个，但其余几骑跑的飞快，遁入戈壁，他也懒得追赶，反而催促部下极速前进。

    另一边，高千秋正在设宴。

    倒不是因为风起而设宴，乃是因为第三位使者抵达了……没错，三位，第一位是前大魏齐王殿下曹铭；第二位是东胜国前釜岭关副将刘延寿；第三位则是今天刚刚从海路抵达的苗海浪。

    苗海浪是东海人，也就是徐州这个总管州建立前东海郡人。

    其人一开始就是当地与东夷人走私团伙的头目，然后以此身份进入淮右盟；三征后司马正占据徐州，他又名义上脱离了淮右盟加入徐州行台，同时又与黜龙帮、淮右盟保持联系；等到司马正走后，徐州被淮右盟占据，他又重新回归淮右盟，并推动淮右盟出兵援助张行；如今淮右盟主体南下淮南，他则再被张行专门写信留下，要求协助徐州行台的建立，并在之前张行过河去邺城时接到命令，来东夷这里做打探。

    三姓家奴，大约如此，但实际上，就是守着东海一亩三分地的，是当地海商的代表人物罢了。

    至于苗海浪来东夷，也不是有什么重大使命，张行当时让他过来的原因很简单——他跟白有思的通信忽然断了，信使也消失了，而苗海浪在东夷人这里熟稔，让他看看情况。

    只不过，因为时间差的缘故，苗海浪这边从海路到了，那边白有思也到而已。

    而且，人家苗海浪到底是代表黜龙帮张首席来的，自然也不能轻视了。

    于是乎，风起之后，高副帅一边担忧局势，连番派出人去接应哨骑，另一边专门以欢迎苗海浪的名义在永久性的大营正堂设宴招待。

    但说实话，气氛不是很好，尤其是三位使者面对面以后。

    首先发难的是曹铭，酒过三巡后，其人忽然将酒杯掷到地上，然后便来质问：“高副帅，我诚恳请你让出道路，你不答应倒也罢了，为何反要拖着我？莫非是有计划？是不是要借着龙骨山分割之势突袭白三娘，只留我做麻痹？”

    高千秋被问，却丝毫不尴尬：“齐王殿下想多了，我若是发兵，你难道看不到吗？”

    “那为何二番使者前日到了，今日才告诉我？”曹铭气愤不平，复又指着有些畏缩的刘延寿来问。

    高千秋心中冷笑，却是毫不示弱：“因为正要查探白娘子心意……齐王殿下，你莫非以为我今日设宴是好意不成？我早晓得你与刘将军一个正一个反，一个拉一个扯，不就是想让我去龙骨山攻白娘子吗？偏偏龙骨山下白娘子营地都是芦苇所构，明摆着引我去，今日验证出来，我如何能上你们当？！”

    曹铭目瞪口呆，不由指着刘延寿大怒：“你今日不说，我都不晓得他是使者……我问你，我来时怎么可能知道他在釜岭关降了？”

    高千秋一愣，心下也一突，却又失笑：“自是白娘子做主，你二人连番过来互不知晓也寻常。”

    话虽如此，高千秋也觉得自己是不是多想，平白错过了一次好机会。不过，他旋即就否定了这个念想，因为无论如何，都是有中计风险的。

    第一波哨骑回来后，那个连泥都不糊的芦苇营寨未免太小瞧他了，真以为他会冒冒失失中计呢？

    正想着呢，那边曹铭早已经彻底发作：“若是高副帅这般想，便是正经欺我了，我现在便要走回龙骨山，与白三娘说清楚，让她做好准备，发兵来攻！”

    高千秋努了下嘴，下方四五个军将涌出来，护体真气一水的绿色，却都是典型的东夷军将高手了。

    曹铭大怒：“高副帅，你这是什么意思？”

    “等风停了再走吧！”高千秋在上首叹了口气。

    “高副帅。”苗海浪终于也坐不住了。“如此说来，信果然是你截的了？“

    “是。”

    “哪有截人家夫妻私信的？”苗海浪无语至极。“你知道这般做是什么后果吗？真要跟整个黜龙帮翻脸？”

    “我也是无奈。”高千秋似乎不想讨论这个话题，便四下去看，然后看到一声不吭只往门外看的刘延寿，便来指点。“刘将军，你看什么呢？”

    刘延寿犹豫了一下，正色来问：“高副帅，你听过，风从赤、雨从青吗？”

    苗海浪一愣，也望着门外若有所思：“你是说……”

    刘延寿不敢怠慢，避席俯首下拜：“高副帅，这是机会，是赤帝娘娘在提醒你，此时出击，正当其时。”

    高副帅愣了一下，还没开口，旁边曹铭先破口来骂：“刘延寿，你若已经降了，便不该再行倒戈，无论往何处，反复小人谁能信你？”

    苗海浪也叹了口气：“刘将军，降便降了，倒戈便也倒戈了，却要留几分余地，怎么能多此一举，行戕害之实呢？这般行为，没人敢用你呢？”

    俨然是经验丰富。

    刘延寿只是不吭声，去看高千秋。

    高千秋犹豫片刻，负手来到砖木大堂门前，望着外面昏沉天空仔细观察，周围人也都不吭声，不少军将也都探头来看。

    却只见外面昏黄一片，飞尘满天，连带着太阳都不现，偏偏空气中还隐约有些沼泽泥水腥臭味道，再加上风啸如鼓，似乎空中有什么怪兽隐藏其中一般。

    正看着呢，忽然间，昏暗飞尘之上亮起一道闪电，继而隆隆声不断，自远方压了下来。

    高千秋如释重负，扭头来笑：“且不说这自是秋日暑气未消，海上来了狂风，估计还要下雨，谈不上什么至尊提醒，便真是什么征兆，你这般风雷，部队奔袭数百里，怕是到地方也被人轻易打回来了。”

    周围军将也都附和。

    便是曹铭跟苗海浪看着这个风雷发作，也都面色严峻，刘延寿也有些无力。

    因为对方说的太有道理了。

    你万般计略，百般思量，对上这种天气又如何呢？

    这种天气，怎么可能出兵？

    “快！快！快！”

    十余里外，王振已经快要疯了。“披甲好了就快往前去，不要管队列了，背上芦苇，到地方就点火！抢在下雨前点火！点火！”

    周围五百骑士，俱皆慌乱不堪。

    而再往后二十里，亲自背着一捆芦苇步行的白有思望着天上一闪而过的电光，同样微微眯眼，却没有停下脚步，只是去看身侧部队，而整个部队却都在明显提速。

    很显然，这些老兵纪律极好，也都信得过，但也正是因为如此，他们同样察觉到了可能的危机。

    又过了两刻钟，一名哨骑自戈壁滩中驰入军营。

    又过了一刻钟，眼瞅着已经算傍晚了，这名被风沙吹得有些晕头转向的哨骑被带到了即将散席的大堂上。

    “怎么说？”高千秋坐在那里，亲自看着这名哨骑灌了半壶北地蜜酒，抹了嘴，方才来问。

    哨骑不敢怠慢，赶紧将自己的经历说了出来。

    “所以，你们没有接应到之前派出去的那批失踪兄弟，反而遭遇到了小股骑兵，还被他们打散，撵入到了荒滩中？”高千秋尝试总结对方经历。

    那哨骑忙不迭颔首。

    “小股骑兵多少？”高千秋连忙再问。

    “两三百？”那哨骑有些茫然。“不敢瞒着副帅，离得有点远，就被那高手察觉到了……但大约是一两队的样子。”

    “这就是之前哨骑失踪的缘故了。”有军官在旁提醒。“白娘子专门分出一支小股骑兵来顺着河流做扫荡。”

    高千秋连连颔首，又扫过面色都有些不佳的三名使者，然后吩咐：“却也不能不管，既只在几十里外，且分一支骑兵去，肖将军亲自去。”

    刚才提醒的军官倒也没有埋怨之态，直接拱手称是，便先走了。

    这个时候，高千秋已经没了心思，便来看三位使者：“三位也都去歇息吧！我营中高手颇多，最好不要动手，尤其是齐王殿下，不要觉得自己修为如何，当日执惊龙剑把分山君唤出来，又在江都伤成那样，便是治好了，也只是空壳子罢了，何必装模作样？”

    曹铭愣愣看着对方，片刻后直接拂袖而去。

    随即，苗海浪也起身离开，最后是刘延寿。

    三人几乎前后脚回到营寨各处，然后几乎是刚一入房，便忽然闻得某处似金戈之声，也是各自骇然。

    “放火！”营寨北侧，绕行戈壁转到此处上风口的王振几乎被风沙和汗水卷成泥人，此时看到属下作为，更是大怒。“不要贪图斩获，斩获又何用？趁他们没反应过来，放火！速速放火！”

    五百骑不敢怠慢，俄而一人寻得火种，百人寻得火种，便是不少人火种丢失，也赶紧寻到他人，然后径直点燃芦苇捆，不过片刻，五百捆芦苇便被扔到营寨北侧各处。

    大火借着风势速起，一时满寨卷起，连着营寨旁河畔的芦苇杂草，一起来烧，弄得上下通红。

    惊的满营慌乱不堪。

    唯有高千秋察觉到情况，巍然不乱，径直下令：“让郦将军带人拆掉北营南墙，阻止火势漫延；王将军引兵绕后去捕杀这几百骑！”

    正说话间，其人忽然发觉，一道金光、一道绿光，直接从营中飞出，一东一西，绕而去北，也是心中微动，复又下令：“遣人去拿刘延寿！韩将军去助王将军，齐王跟那个苗海浪去助这股骑兵了！”

    众人即刻依令而行。

    而高千秋说完之后，复又安慰左右：“只是小股部队，察觉到大风，想要借火势惊扰我们，看路线都是追着哨骑来的，不是计划好的，从容应对即可，不必慌张。”

    话音刚落，风沙之中，一道金光自东向西，由远而近，众人看的清楚，却是一只巨大的金色威凰，双翅张开，在众人视野中越来越大，直往此处扑来。

    眼见如此，诸将俱皆色变，便是高千秋也呆若木鸡，他如何不晓得自己完全被戏弄了？

    什么使者，什么引诱都是假的，都是混淆他视线的，对方一开始便是要来攻他的。

    营中各处，原本稍有整备的秩序，也再度垮塌，明显混乱加了三分。

    白有思既至，迎面便是原本要去拦截王振的肖并及其部属，却先越过他们，将一捆着火的芦苇自空中抛下，方才回身来战肖并。

    然而，不过片刻，尚未拿下这支骑兵，一人忽然从营内钻出来，远远便呼喊做提醒：“白总管速去营中，他们要拆后营南墙！”

    竟是刘延寿。

    而一言罢，他居然又钻回营内，消失不见。

    白有思心下一惊，不敢犹豫，径直腾起，突入后营南侧与大营结合处。

    “都去。”高千秋眼见如此，心急如焚，立即回身下令。“都去拦住这白娘子！”

    说完，复又跺脚：“我也去，都随我来！”

    然而，高千秋亲率营中精锐至于此处，却发现自己根本无法阻挡，白有思如龙似火，扫荡诸军，肆意横行，根本拿她不下……就这样，纠缠不过两刻钟，天色黑下来之前，大火便乘着风势漫过北营，卷入中军大营。

    大火如墙，又借风势，人力如何能敌？

    便是凝丹高手也只能掉头逃窜。

    与此同时，黑夜中，又一彪兵马自东营来袭，一并放火，而且火源源源不断，喊杀声也越来越多，更有数道光点，盈盈绕绕，直破重围而来。

    两方挤压，不过片刻，便全营失控，两万之众，外加万余民夫，狼狈逃窜，相互践踏，再不能救。

    十数里外，落龙滩中一处残破岗楼之上，腥风之中，一只略显老态的手微微颤抖，似乎想要抬起，却被一只更紧致有力的手给死死握住，继而缓缓放下。

    随即，一个声音缓缓道来：“大都督，这场赌局，不止是你一个下了注的，我的心腹也死了，国主的心腹也没了……而计划也是你先提出来的，事到如今，怎么能反悔呢？当日以十万之众为诱饵，引大魏兵马深入腹地的，难道不是你？如何此时失态？而且我们难道刻意放纵了白娘子吗？分明是人家自家磨砺长剑，劈杀至此的。”

    回应这个声音的，是一阵沉默，与渐渐有些转小的风声。

    过了好久，东夷大都督郦子期方才开口，语气也莫名显得清冷：“王将军，请回北营调兵！到时候我的水师也会过来，此事成与不成，我都要将这支兵马留下！东胜国将士的血固然没有白流，但也要更值当一些。”

    王元德微微颔首，便下了岗楼。

    此时，风沙渐消，一红一白，两轮月亮的轮廓也渐渐显露出来，居然没有下雨，反而连风都停了。

    而准备启程的王元德抬起头，却发现那塔楼上的郦子期也正抬起头来，望月兴叹，且其人面目之上，皱纹清晰可见——但不知为何，又觉得天下地下，竟似乎为此老者所联。